最丰厚的利润往往来自于乍现还隐的社会新共识。有钱就要看世界的共识创造了旅游度假的市场;唯美精瘦的意识是健身与运动器械市场的元概念;对西方商业管理知识或缺的普遍恐惧制造了MBA学历市场。经历一系列危机之后,从国际反恐到禽流感,整个社会逐渐形成了一种新的共识: 风险已经成为日常生活的共生条件,危机不再是非典型状态,风险社会是我们共同面临的新常态。在大多数企业仍局限于新风险社会所带来的焦虑之中时,先进组织已经着手开发新共识中所蕴藏的丰厚利润了。
911之后,大型跨国企业突然意识到以零库存为核心的物流系统的命门,即突发性危机可以引起日益精密的商业流程的跳闸现象;商业灭绝将是难以承受的危机成本。
最早从这一新意识中开发商机的是提供数据备份服务的电脑公司。IBM、甲骨文等率先将企业的新风险共识搓揉成新的价值产品:向金融企业提供商业运作的无间断保障服务(business continuity)。金融机构吸取911的教训,率先审视组织中不可再生的生产要素,如交易信息与客户数据,并将这些不可再生要素异地备案,以保持商业运转的持续性。在新风险共识的背景下,运营流程的持续性成为管理首要任务之一。顺应而生的无间断保障服务成为新的市场和利润的来源。
尚若广求风险利润,它必须有跨行业的普遍意义。对此,德国社会学家伯克(Ulrich Beck) 已有理论解释。在他的<风险社会:新现代社会现象>(Risk Society: towards a new modernity),伯克强调科学技术所带来的现代社会的病理现象,指出技术在创造财富和功效的同时也制造了风险和遗害。于是,每次生产与消费都必然伴生风险的阴影,危机的累积。与自然资源相比,人造的技术资源没有通过亿万年进化除错的条件,它的除错交织在使用它的功能过程中。因此沉淀了风险种类,增高了危机概率。当技术是如此厚重地内筑于我们日常生产和生活中之后,社会开始接受不完满的现实,有风险的产品和服务。因为新风险共识渐行渐炙,可靠性、可存活、可复生,就兴起成为新的价值偏好。风险利润也应运而生。在北美,电器行最高的利润来自对产品的保障保险;租车公司的防撞险和第三方责任险最来钱;干细胞银行提供未来复生的保障;甚至于买套800美元的沙发,3M都可以推销100美元的面料清污保险。
获取风险利润要求新的商业策略。以最近三年华尔街上的投资银行为例,领先的商业策略正从代客交易和购并中介转向自有资金的私募和直接交易。作为其中的佼佼者,高盛去年有天文数字般的回报,其中60%以上来自风险价值投资(VAR, Value at risk)。为了有效地管理风险利润,他们开发了各种应对灾难性危机的分析与投资工具。从亚当·斯密的社会分工理论,泰勒的科学管理,到福特的流水线和斯隆的财务控制,现代工业建立了以效率为核心的管理体系。与有历史的生产效率的利润相比,风险控制的利润更加地敏感,懂得利用它的企业更加少,以它为核心的竞争能力更加不对称。因此,回报的差异巨大。
追寻风险利润的新竞争能力仍在形成中,但已初现一些规律;第一,需要生动理解,准确指认风险的内容和防范的价值。每项商业活动包含了自己独特的风险因素,它难以用统一的保险精算语言来指称。普通消费者需要能感知的风险概念和产品。不能感知的,就是不相干的,就没有消费的意义,就没有价值。例如:如果把飞行责任保险改为误机保险(改票,订房,订车,通知客户等),后者更有相干性。其次需要分离风险因素,组合控制风险的产品和服务。这是一个创造工具和创造性使用工具的过程。一位销售化工油漆原料的朋友意识到客户买的不是原料,而是原料搅拌后的油漆效果。搅拌误差直接影响油漆质量。于是,他以最低价格卖原料,以七种不同的搅拌服务获取控制误差的风险利润。
在嘀哒的敲击键盘声中,回复密电码的邮件一条条在电脑屏幕上闪现:
明白!本医院将推出健康风险控制,根据年龄,职业,经济背景和个人期望设计生命期与健康的保障组合。请介绍共同基金的朋友传输相关的新竞争能力。
有道理!我们将对已经购买本公司的电站设备的企业做二次业务开发,提供不间断运营的保障服务。
好主意!我们可以把现有的食品安全检验能力转化成风险控制产品。首先向乳品厂推出测试新鲜瓶装牛奶的安全试纸。广告词是:未经测试的是不能饮用的!
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