他国在美国引发经济担忧并非第一次。二十世纪８０年代，美国担心日本和德国的经济成功，反应非同寻常。
也许正是这种担心，使美国经济总是领先一步：上世纪８０年代是美国艰难的10年；但从９０年代中期开始，美国的生产率增长迅速，而其他国家的表现则不尽如人意。
如今，对中国的担忧反映一种深层不安。美国人关心中国近年来令人难以置信的经济增长率。其他国家，如苏联纷纷跌倒时，为什么中国能取得经济成功？如果中国最终成功，它会给美国的经济和政治霸权带来威胁吗？
中国国内生产总值２００５年为２.３万亿美元，美国国内生产总值大约１２万亿美元。中国经济仍远不及美国。不过，中国发展迅速，不断超越“七国集国”成员国。截至２００４年底，中国经济超过法国、意大利和加拿大。去年，中国超过英国。
用不了多久，德国和日本也会落后于中国。那时候，中国就会把目标对准美国。
当然，这些数字隐含许多问题，相当重要的一个事实是，中国经济规模大是因为人口多，而不是每个个体都富有。北京和上海的发展也许相当惹眼，但中国人均收入１５００美元，相对美国的４万美元不算什么。中国仍不富裕。
然而，中国的总体经济规模还是令人咋舌。一些美国人之所以担心，不仅因为中国迄今取得的成功，还因为中国发展会改变中美之间的相对位置。如果美国继续以每年３.５％的速度发展，而中国保持９％的年增长率，中国到２０３８年将成为全球最大经济体。
过去几个世纪，中国闭关锁国。邓小平借助于改革开放，改变了中国与世界其他国家的关系。
这正是过去２５年发生的事情。中国的成功并非纯属本国事务：它反映了外国直接投资猛增，“七国集团”以及其他国家的企业试图利用中国的低成本劳动力，把中国变成全球装配厂。现在，中国６０％的进出口产品来自外国投资企业。中国的制造能力和西方的管理人才共同使稀缺资源分配更为有效。
颇具讽刺意味的是，美国对中国的担忧是由在华美国企业间接造成。如果美国国会贸易保护主义者试图对中国产品征收关税，他们可能会搬起石头砸自己的脚：对中国产品征收关税就是对在华美国企业的成功和利润课以关税。
中国不仅改变了与美国的相对经济地位，还以增加全球制造业国家收入的方式使它们重新考虑对美国经济和政治霸权地位的支持。
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